Acoustic Latin Jazz with Michel Ferré and Vladimir Espinosa

MICHEL FERRÉ

I was born in Habana, Cuba on December 28, 1972. I began to study piano at the hand of my mother Marta Echerri at age four, and began my formal study at age seven at the conservatory Manuel Saumell.

During my seven years at the conservatory I explored all the classic composers, developing my musical ear for classical and popular music. Forming and belonging to many groups, we performed at many different auditoriums around the capital.

Later, I entered the ENIA (Escuela Nacional de Instructores de Arte) where I discovered Jazz. Here, in addition to studying piano, I also studied drums and percussion. This combined approach to Jazz changed my musical style with respect to scale and harmony.

During this same period, I was part of several groups and participated in the '91 Plaza Jazz Festival. This same year I joined the band of recognized Cuban composer, singer/songwriter Gerardo Alfonso. With him I performed in many prestigious theaters in Cuba and recorded several CD'S at EGREM (Empresa de Grabaciones y Ediciones Musicales).

In 1994 we went on tour to Germany playing concerts in many cities and recorded a CD, my first time as arranger and producer. During this period (1994 - 1996) I collaborated with several composers - such as Jose Luis Beard, Gem Track, Pavel Urquiza recording several CD's as musician, arranger, and producer.

In March of 1996 I traveled to Ecuador to record a CD with Jose Luis Beard and decided to make Ecuador my permanent home. In Quito, I began to work in the world of music advertising with many bands and artists - among them Habana Express, Contravía, Alberto Caleris, Hugo Hidrovo, and Hector Napolitano.

Between 1996 and 1999 I made two trips to The United States performing in concert with Habana Express in Washington, DC, Virginia, New York and Miami. Upon my return to Quito, I decided to open my own recording studio, producing artists while continuing in music advertising.

In 2001, in Quito I met talented Argentinean guitarist Claudio Durán. We formed Ferré-Durán duo and composed "Espíritus de las Montañas y las Playas”. The piece was received with great success by the Ecuadorian public. We performed the work at several venues including la plataforma del MACC en Guayaqui, and two Jazz festivals in the capital. We recorded a CD of the work under the same name (for info. information in www.sisostenido.com/ferreduran).

In 2002 I invited Geraldo Alfonso to produce a CD in Quito, it was nominated for an award at premios Cubadisco 2003 and I toured with Ecuadorian singer/songwriter Juan Fernando Velaso in Ecuador, Columbia, United Sates and Puerto Rico. I participated on the recording of "A tu lado" which was nominated in 2007 for the MTV Latin Awards (Mexico, October 18, 2007) and also for the Latin Grammy Awards (Las Vegas, November 8, 2007).

In 2007 I traveled to Roanoke, VA, the home of my friend and former Habana Express percussionist, to record Acoustic Latin Jazz. This was a musically and spiritually enriching experience.

In Ecuador this year I have participated as a musician and arranger in the musical hits of the country - Fausto Miño, Gabriela Villalba, Israel Brito, etc.

At this time I am composing a new work for piano, with a renewed piano concept.

VLADIMIR ESPINOSA

Musician and choreographer Vladimir Espinosa was born in Havana, Cuba in 1964. Specializing in Latin and Afro-Cuban styles Vladimir is professor of Latin percussion, accompanist and Musician In Residence at Hollins University in Roanoke, Virginia.

Mr. Espinosa graduated from the ENA (School National of Arts) in Cuba in 1985. He also studied with the National Folkloric de Cuba.

He began teaching at the Arts School in Jiguani Granma and the House of Cultural of Plaza in Havana.

As a performer he has traveled extensively throughout the US, Europe, Central and South America.

Vladimir has performed, taught and choreographed for many companies such as: Caribeno (Cuba), Companies National de Danza (Ecuador), Orile (Cuba), and Rojo Oscuro (Ecuador).

In 1994 he moved to Ecuador and performed with many musical groups like: Pueblo Nuevo (Ecuador), Havana Express (Cuba), Koral and Esmeralda (Ecuador).

Vladimir has had the opportunity to play with excellent musicians, such as: Carmen Gonzalez, Omar Sosa, Javier Tito Junco, and Savuca Son (Ecuador).

During 1996-1999 Vladimir toured with Havana Express playing venues in Washington, DC, Virginia, New York, and Miami.

Currently Vladimir is the musical director of the traditional Afro-Cuban group Las Manos del Sol, and the Los Gatos. Los Gatos conducts workshops in elementary schools, high Schools, and universities, and performs in festivals, theaters, and museums.

With Michel Ferre, pianist from Cuba and ex member of Havana Express, Vladimir recorded his last CD - Acoustic Latin Jazz. They are currently collaborating on new tour.

MICHEL FERRÉ

Nací en La Habana, Cuba el 28 de diciembre de 1972, comencé a tocar el piano desde los cuatro años, de la mano de mi madre, Marta Echerri, mis estudios formales comenzaron a los siete años en el conservatorio Manuel Saumell.

Durante este período, que duró siete años, exploré a todos los compositores clásicos y se desarrolló mí el oído musical tanto clásico como popular. Pertenecí y formé grupos y realicé varios conciertos en diferentes auditorios de la capital.

Posteriormente ingresé en la ENIA (Escuela Nacional de Instructores de Arte) en donde descubrí el Jazz, aquí estudié aparte del piano, batería y percusión. Este acercamiento al Jazz produjo en mí un cambio musical con respecto a las escalas y a la armonía.

En ese mismo período formé parte de varias agrupaciones y participé en el festival de Jazz Plaza 91. Ese mismo año integré la banda del cantautor Gerardo Alfonso, reconocido compositor cubano. Con el realicé varios conciertos en los más prestigiosos teatros de Cuba y grabamos varios discos en la EGREM (Empresa de Grabaciones y Ediciones Musicales).

En 1994 fuimos de gira a Alemania, haciendo conciertos en varias ciudades  y grabando un disco donde participé por primera vez como arreglista y productor. Durante éste período (1992 - 1996) trabajé con varios cantautores locales como José Luis Barba, Gema Corredera, Pavel Urquiza entre otros realizando conciertos y participando en discos como músico, arreglista y productor.

En marzo de 1996 viajé al Ecuador para producir un disco del cantautor José Luis Barba y decidí fijar mi residencia en éste país. En Quito comencé a trabajar en el mundo de la música publicitaria y a participar como músico de distintas bandas como Habana Express, Contravía, Alberto Caleris, Hugo Hidrovo, Hector Napolitano entre otras.

En este período (1996 -1999) realicé dos viajes a EEUU realizando conciertos con Habana Express en Washington, Virginia, New York y Miami. Al regreso decidí poner mi propio estudio de grabación en donde produje a diferentes artistas y seguí en el negocio de la publicidad.

En el año 2001 conocí a Claudio Durán, talentoso guitarrista Argentino radicado en Quito, con él formé el dúo Ferré-Durán con el cual compusimos la obra “Espíritus de las Montañas y las Playas”, temas míos y de Claudio tuvieron gran aceptación del público ecuatoriano, realizamos presentaciones en varios escenarios como en la plataforma del MACC en Guayaquil, en dos festivales de Jazz y en varios teatros de la capital, además grabamos el disco con el mismo nombre (mas información en www.sisostenido.com/ferreduran).

En el 2002 le extendí una invitación a Gerardo Alfonso para producir un disco en Quito, el cual fue nominado para los premios Cubadisco 2003.

Ese mismo año conocí al cantautor ecuatoriano Juan Fernando Velasco con el cual hice varias giras por Ecuador, Colombia, EEUU y Puerto Rico, además participé en su disco ¨A tu lado¨ nominado a los premios Grammy Latinos 2007 como mejor ingeniería de sonido y a los premios MTV Latino como mejor video musical centro.

En el 2007 viajé a Roanoke, Virginia para producir un disco con Vladimir Espinoza, amigo personal y ex percusionista de Habana Express. Una experiencia enriquecedora tanto musical como espiritualmente.

Este año, en Ecuador, he participado como músico y arreglista en los principales hits musicales del país, Fausto Miño, Gabriela Villalba, Israel Brito, etc.

En éste momento me encuentro componiendo un disco a piano con un renovado concepto pianístico.